Área de enfoque: Granada

A solo unas pocas horas en automóvil hacia el oeste desde el área de Mojácar, Granada es muy recomendable como un lugar para visitar si está viviendo o simplemente visitando esta área de Andalucía. Desde su fantástica historia y ambiente de ciudad hasta su proximidad a la estación de esquí de Sierra Nevada, siempre hay algo para que todos estén contentos, así que revise esos neumáticos y aceite, reserve esos boletos de autobús o tome ese vuelo ya que no se sentirá decepcionado.

Granada fue colonizada por tribus nativas en el período prehistórico, y era conocida como Ilbyr. Cuando los romanos colonizaron el sur de España, construyeron su propia ciudad aquí y la llamaron Illibris. Los árabes, que invadieron la península en el siglo VIII, le dieron su nombre actual de Granada. Fue la última ciudad musulmana en caer ante los cristianos en 1492, a manos de la reina Isabel de Castilla y su esposo Fernando de Aragón.

Una de las joyas más brillantes de la arquitectura universal es la Alhambra, una serie de palacios y jardines construidos bajo la dinastía Nazarí en el siglo XIV. Este poderoso complejo de edificios, incluido el palacio de verano llamado Generalife, con sus fuentes y jardines, se encuentra en Al pie de la cordillera más alta de España, Sierra Nevada, domina la ciudad de abajo y la fértil llanura de Granada.

En el centro de la Alhambra se encuentra el enorme Palacio de Carlos V, un destacado ejemplo de la arquitectura renacentista española. Otros monumentos cristianos importantes que se encuentran en la ciudad son la Catedral, incluida la Capilla Real donde están enterrados Isabel y Fernando, el Monasterio de La Cartuja y muchas iglesias construidas por artesanos árabes después de la Reconquista, en el estilo único "mudéjar" de Granada.

La colina que da a la Alhambra es la antigua casbah o "medina" morisca, llamada Albaicín, un fascinante laberinto de calles estrechas y casas encaladas con jardines interiores apartados, conocidos como "cármenes". La Plaza de San Nicolás, en el punto más alto del Albaicín, es famosa por su magnífica vista del palacio árabe.

La colina del Sacromonte, que domina la ciudad desde el norte, es famosa por sus viviendas en cuevas, que alguna vez fueron el hogar de la gran comunidad gitana de Granada.

El nombre Granada es antiguo y misterioso. Puede significar "gran castillo", para la fortaleza romana que una vez estuvo en la colina del Albaicín. Cuando los moros llegaron aquí, la ciudad estaba habitada en gran parte por judíos, por lo que la llamaron Garnat-al-Yahud, Granada de los judíos. Se dice que los judíos fueron una de las primeras personas en establecerse en España, incluso antes que los romanos.

La Alhambra (Ver página izquierda)
El nombre Alhambra proviene de una raíz árabe que significa "castillo rojo o carmesí", tal vez debido al tono de las torres y paredes que rodean toda la colina de La Sabica, que a la luz de las estrellas es plateada pero que la luz del sol se transforma en oro. Pero hay otra versión más poética, evocada por los analistas musulmanes que hablan de la construcción de la fortaleza de la Alhambra "a la luz de las antorchas", cuyos reflejos dieron a las paredes su particular coloración. Creado originalmente para fines militares, la Alhambra era una "alcazaba" (fortaleza), un "alcázar" (palacio) y una pequeña "medina" (ciudad), todo en uno. Este triple personaje ayuda a explicar muchas características distintivas del monumento.

Museo de Ciencia
El excelente museo de ciencias de Granada se encuentra a solo dos kilómetros (o 15 minutos a pie) al sur del centro de la ciudad, en la Avenida del Mediterráneo, frente al Centro de Convenciones. Probablemente el museo más estimulante para los niños en Andalucía, aunque tenga en cuenta que los grupos escolares grandes y ruidosos vienen a tiempo parcial, de martes a viernes.

Catedral de granada
La catedral está ubicada en el centro del área musulmana y data de 1523. Tiene una nave y cuatro pasillos, un cruce y un ábside circular. Alonso Cano construyó la fachada principal con esculturas de Duque Cornejo, Risueño y Verdiguier, mientras que la única torre de las dos planificadas terminó a medio terminar. En el lado norte, está La Puerta del Perdón, una magnífica obra de Diego de Siloé que también construyó La Puerta de San Jerónimo. El presbiterio no solo es deslumbrante, sino que incluye soluciones arquitectónicas hábiles proporcionadas por Siloé. Su planta circular y su gran altura contienen arcos de medio punto sobre los que descansa una doble serie de balcones.

El Albaicín
El Albaicín es el antiguo barrio árabe de la ciudad. Está ubicado en una colina frente a la Alhambra y hay vistas espectaculares de esta área desde los famosos jardines de rosas del palacio. Los Monarcas Zirid establecieron por primera vez su corte aquí en el siglo XI, aunque hoy en día quedan pocos restos, aparte de algunos restos derrumbados del muro.