Hondon Valley: waar droomhuizen uitkomen ...

Klimaat
De vredige Hondon-vallei, genesteld in het binnenland tussen de steden Alicante, Elche en Crevillente, is een van de meest populaire locaties geworden voor huizenkopers in Spanje, met Britse expats die vooral houden van de landelijke charmes. Het bestaat uit twee belangrijke Spaanse dorpen, Hondon de los Frailes en Hondon de las Nieves, met verschillende andere dunbevolkte urbanisaties verspreid over het gebied. De vallei heeft het hele jaar door een mild klimaat en een aangename zomerbries tijdens de middagen, die zeer welkom zijn in het hoogtepunt van de zomer wanneer de temperaturen kunnen oplopen tot een verzengende 35 graden. De temperatuur daalt aanzienlijk tijdens de wintermaanden van januari en februari, wanneer je een warme jas nodig hebt wanneer je naar buiten gaat, en er is vaak zware regenval van januari tot maart. De regio ontvangt meestal meer dan 310 dagen zon per jaar, met de heldere blauwe luchten en een panoramisch bergachtig landschap, waardoor buitenleven een absolute must is!

Industrie
Hondon heeft een rijke geschiedenis die ver voorbij de Moorse tijd dateert, en gedurende vele decennia is deze vruchtbare vallei de thuisbasis van duizenden hectaren wijngaarden, citrusvruchten, amandelen en olijfgaarden. Landbouw is lange tijd de belangrijkste economie geweest, naast bouwgroeven die zwaar worden gedolven om het bloeiende Costa Blanca-gebouw en onroerendgoedhandel te voorzien van marmer en andere materialen. De bloeiende agrarische industrie, die naast de genoemde verschillende wortelgewassen en fruit omvat, betekent dat lokale producten tegen zeer lage kosten kunnen worden gekocht, waaronder uitstekende en ongelooflijk goedkope lokale wijn, die een traktatie zal ondergaan terwijl u ontspant op uw terras en de zon zien verdwijnen over de bergen.

De dorpen
"Frailes" is in de loop der jaren slechts licht veranderd en heeft gevochten om de dorpssfeer en het Spaanse gevoel te behouden tegen de druk van moderne vooruitgang en buitenlandse investeringen in het gebied. Het heeft een prachtige kerk, een groot openlucht gemeentelijk zwembad met speeltoestellen, een fitnessruimte en een bloeiend cultureel centrum. Er zijn ook een selectie kleine gemakswinkels, waaronder een dagelijkse bakker, tabakswinkels, een apotheek, een kruidenier, een slager, hardware en een Spaans / Engelse supermarkt. Het aantal bars en restaurants in zo'n klein dorpje zal je misschien ook verbazen, met de keuze variërend van goedkope tapasbars en cafés tot verfijnde à la carte gerechten. Het nabijgelegen "Nieves" bevindt zich op slechts een klein eindje rijden, tegen de achtergrond van het prachtige Crevillente-gebergte, dat meer dan achthonderd meter hoog is. Dikke pijnboomplantages omlijsten het landelijke landschap en geven het de bijnaam als "Vallei van de wijnstokken". Een van de belangrijkste gebouwen in Hondon de las Nieves is de indrukwekkende "Bodegas Cerda", een lokale wijnmakerij met een bezoekersmuseum. Het gebouw met stenen effect lijkt op het eerste gezicht erg op een kerk en werd verrassend genoeg pas zeven jaar geleden gebouwd om de trots en het pronkstuk van de vallei te worden. De bodega is zeker een bezoek waard als u enig inzicht wilt krijgen in de beroemde wijnen en wijnen die het gebied ontspringen. Je hebt ook de mogelijkheid om enkele van de lokale melanges te proeven en een paar flessen te kopen als souvenir! Het dorpsplein, of 'plein', in Nieves is een andere belangrijke bezienswaardigheid en populaire ontmoetingsplaats voor de lokale bevolking. Het heeft een mediterrane uitstraling en sfeer, wordt bekleed met hangende palmen en wordt over het hoofd gezien door enkele van de oudste eigenschappen in het gebied. Het stadhuis, of 'Ayuntamiento', was een van de vroegste gebouwen in het gebied en heeft nog steeds de originele klokkentoren die werd gebouwd in 1900 en elke 15 minuten behoorlijk griezelig klettert. Het plein markeert de locatie voor veel van de lokale sociale bijeenkomsten en evenementen, zoals openluchtconcerten, optochten, ceremonies en flamboyante feesten.

Dingen om te doen
De belangrijkste attracties van de Hondon Vallei zijn de verbluffende uitzichten en ononderbroken sereniteit, die vooral aantrekkelijk zijn voor diegenen die willen ontsnappen aan de druk en het snelle tempo van andere Europese landen. Desondanks vindt u nog steeds genoeg om u te vermaken, hetzij in de dorpen of op korte afstand in omliggende dorpen en steden. Zoals je van een landelijk Spaans dorp mag verwachten, is er een overvloed aan leuke tapasbars en restaurants die een scala aan authentieke, huisgemaakte Spaanse gerechten serveren, en veel sfeer. Veel van de bars bieden een vorm van entertainment, zoals livemuziek, en klanten kunnen ook genieten van een spelletje darts, snooker, pool, tafelvoetbal, jeu de boules of padel op de grotere locaties. Er zijn verschillende informele dans en fit-lessen lokaal te houden, zoals Zumba, lijn- en buikdansen; terwijl meer toegewijde gymnastiekkonijntjes er de voorkeur aan geven deel te nemen aan de "Esport" Gym in Frailes of het sportcentrum in het dorp Nieves bezoeken. Verspreid tussen de twee dorpen kom je een selectie van grote gemeenschappelijke zwembaden, 5-a-side voetbalvelden, tennisbanen en andere balsporten tegen.

Golf
Hoewel Hondon geen eigen golfbaan heeft, zijn er een overvloed aan weelderige fairways in de buurt om uit te kiezen. In feite is de Zuid-Costa Blanca de thuisbasis van enkele van de meest prestigieuze banen van het land, waar de belangrijkste toernooien in de sport worden gespeeld. Er zijn voldoende clubs om je vaardigheden elke maand op een andere baan te testen, met de clubs die het dichtst bij de vallei liggen, waaronder Alenda Golf Course (nabij Elche), Alicante Golf, Club de Golf Bonalba, La Marquesa (Ciudad Quesada) en Vistabella golfbaan. Elke baan heeft zijn eigen combinatie van charmes en uitdagingen, waarbij de meerderheid ook gebruik maakt van een driving range en clubhuis.

Het gebied verkennen
De Hondon Vallei is een echte oase voor wandelaars, wandelaars, klimmers en fietsers, met een netwerk van 360 graden bergpaden en paden. Natuurliefhebbers zullen in hun element de ruige bergpaden, reservoirs en aromatische dennenbossen verkennen, en er zijn tal van plattere wandelingen voor degenen die nog niet zo avontuurlijk zijn! Wandelliefhebbers zijn van harte welkom bij een van de georganiseerde groepen van Hondon, wat een veilige en leuke manier is om vrienden te maken en de omgeving te verkennen. Leden van alle leeftijden en vaardigheden worden uitgenodigd om mee te doen, en het enige dat u moet meenemen is comfortabel, duurzaam schoeisel, zonnebrandolie en een gevoel van avontuur! Ponyrijden is een ander favoriet tijdverdrijf voor de lokale bewoners, met de bergen die een idyllische omgeving bieden. Er zijn een paar nabijgelegen maneges zoals "Horse Valley Barbarroja" in de buurt van Hondon de los Frailes; terwijl de lokale stallen en paardeneigenaren altijd dankbaar zijn voor wat extra hulp bij het verzorgen van de paarden in ruil voor een gratis rit of een paar tips.

Clubs en goede doelen
Laat je niet afschrikken als sport en buitenactiviteiten niet echt jouw ding zijn, want er gebeuren nog veel andere dingen in Hondon, zoals sociale clubs en verenigingen waar je misschien bij betrokken wilt raken. De Hondon Valley Branch van The Royal British Legion is een van de meest gevestigde organisaties in het gebied, en vergadert op de derde dinsdag van elke maand in het Restaurante "Monte Alto", Poligono Industrial, in Hondon de las Nieves. De belangrijkste doelstellingen zijn om gezelschap en ondersteuning te bieden aan degenen die in de strijdkrachten hebben gediend, en hun families, hoewel ze benadrukken dat mannen en vrouwen van alle leeftijden, uit alle geledingen van het leven, van harte welkom zijn. Er zijn ook veel goede doelen die lokaal actief zijn, die altijd op zoek zijn naar toegewijde vrijwilligers om in hun winkels of met fondsenwerving te werken. De Pinoso Association for the Protection of Animals (PAPA's) en HOVAR Valencia zijn beide non-profitorganisaties die werken aan het redden en herplaatsen van verlaten, ongewenste en mishandelde dieren in en rond de gebieden Aspe, La Romana en Hondon. Er zijn talloze anderen die je misschien een beetje tijd wilt besteden om te helpen, met elke inspanning die zeer op prijs wordt gesteld. Als je een fan bent van kunst en ambachten en je vaardigheden wilt verbeteren, deel je een hobby met een aanzienlijk contingent van lokale bewoners, die samenkomen om te genieten van wekelijkse workshops in kunst en ambachtelijke stijl, waaronder schilderen met waterverf, oliën, keramiek en schrijven. Met zijn uitstekende uitzichten is de Hondon Vallei de perfecte locatie om uw schildertalenten goed te benutten en een aantal van de prachtige landschappen op canvas na te maken.

Cultuur en Traditie
Beide dorpen in de vallei hebben toegang tot moderne multifunctionele culturele centra, die optredens van bands, orkesten, theatergroepen en andere gemeenschapsevenementen verwelkomen. Deze worden lokaal goed gepubliceerd en vinden meestal tijdens de zomermaanden buiten op de pleinen plaats. De lokale feesten worden vaak waargenomen in en rond de culturele centra en kunnen van religieuze aard zijn, zoals gebeden, dansen en zingen. De belangrijkste fiesta voor de vallei wordt jaarlijks gehouden ter ere van de patroonheilige, de Virgen de las Nieves, en omvat de Moors and Christians Fiesta, een Craft Market en Correfocs. Het bestaat uit een reeks parades, concerten en feesten die beginnen rond 2 juli en doorgaan tot 21 augustus! Andere wijdverspreide Spaanse tradities die hier worden gevierd, zijn Nieuwjaar, carnaval en de middeleeuwse markt met meestal jongleren, dansen en straatoptredens met marktkraampjes met allerlei soorten zelfgemaakte producten. Als je een fan bent van de Spaanse markt, dan heeft Hondon de las Nieves zijn eigen bescheiden selectie van kraampjes die plaatsvinden op woensdag en zaterdag, terwijl grotere markten te vinden zijn in Aspe elke donderdag en Alguena op zondag, waarvan de laatste de beste plek om al uw verse groenten en fruit te kopen.

Living The Dream
Onder degenen die hun droomhuis in Hondon de las Frailes hebben gevonden, zijn het gepensioneerde Britse echtpaar Jan en Pete, die zich hier tien jaar geleden vestigden. Ze houden van alles in hun Spaanse leven en bevestigen dat de Hondon-vallei absoluut de perfecte locatie voor hen was. Jan merkte op dat
“We zitten graag op onze naya om te zien hoe de bergen op het uur van kleur veranderen, luisteren naar de roep van de Hoopoe en het fladderen van een voorbijlopende Swallowtail-vlinder voelen. Het leven hier in deze agrarische gemeenschap is heel vredig, heel rustig en heel landelijk. In veel opzichten is het alsof je een stap terug doet in de tijd, geniet van lokale tradities waar de Spanjaarden veel plezier in hebben en wij niet-Spanjaarden verwelkomen om deel uit te maken van de gemeenschap. Dit alles en toch zijn we slechts 30 tot 40 minuten verwijderd van de kust, de steden Elche, Murcia en de luchthaven van Alicante. De Hondon vallei is echt rust ”.

Dave en Shirley wonen in Nieves en delen Jan's visie op het leven in de vallei. Dave zei: “Nadat ik de afgelopen twintig jaar dagelijks naar mijn werk in Londen was pendeld, kon het idee om zich terug te trekken in een schilderachtig, landelijk dorp in de bergen niet meer aanspreken. Het is alles wat we ons in dit stadium van ons leven kunnen wensen, en we zijn niet van plan ergens anders naartoe te gaan in de toekomst! "Shirley voegde eraan toe:" Mijn grootste zorg toen we hierheen verhuisden, was om vrienden te maken in een overwegend Spaans gebied en het feit dat we de taal niet kenden. Het is echter nooit een groot probleem geweest omdat er zoveel gelijkgestemde Britten hier zijn, en de inboorlingen konden niet gastvrijer zijn. Ik heb nu meer vrienden dan ik sinds mijn schooltijd heb gehad! '

Met dank aan Hondon Villas SL voor het gebruik van hun artikel.